El matrimonio católico es único entre otras relaciones matrimoniales porque es un sacramento que hace presente a Cristo en nuestro mundo. La relación entre el esposo y la esposa refleja la relación de Jesucristo por su pueblo. En la tradición católica, el esposo y la esposa aceptan un papel en el plan de Dios para la humanidad. Son embajadores del amor de Dios y colaboran con Dios para mantener viva a la humanidad.

Los votos que intercambia la pareja son un pacto sagrado a través del cual los esposos se abrazan y, juntos, abrazan a Jesús como su compañero. A través de su unión con Cristo, participan en el pacto inquebrantable entre Dios y la humanidad: el pacto que fue sellado en la muerte y resurrección de Cristo. [ForYourMarriage.org]

La Iglesia da la bienvenida a los católicos casados civilmente para que contraigan un matrimonio católico válido. Cuando estas parejas están listas y libres de hacerlo, celebran lo que se llama una convalidación. Esto a veces se conoce como la "bendición" de un matrimonio, pero es mucho más que eso.

Una convalidación no es simplemente la renovación del consentimiento previamente intercambiado en otro entorno, sino que es el nuevo acto de consentimiento genuino de cada cónyuge y la creación de un verdadero matrimonio. La convalidación no es simplemente una "bendición" de una unión inválida. Es un compromiso y un intercambio de votos hecho públicamente ante la vista de la comunidad cristiana. Las palabras de consentimiento expresan el don de sí mismo que la pareja intercambia. Es importante señalar que los ministros del Sacramento del Matrimonio son los mismos cónyuges. Por lo tanto, la convalidación requiere una preparación plena y completa y que tenga en cuenta las diferentes necesidades de una pareja en esta circunstancia.   

El proceso de validar un matrimonio civil en la Iglesia es similar al proceso de cualquier otra pareja que se casa sacramentalmente en la Iglesia.

El primer paso y el más importante para contraer matrimonio sacramental es ponerse en contacto con su parroquia local para concertar una cita con su párroco o su delegado (por ejemplo, vicario parroquial, diácono) para discutir su situación y determinar los próximos pasos. No fije una fecha de boda con anticipación ni reserve un lugar de recepción hasta después de discutir los preparativos con la parroquia.

En esta reunión, el sacerdote o diácono repasará el proceso con usted. Si hay un matrimonio previo para cualquiera de las partes, él le ayudará a buscar una declaración de nulidad de la Iglesia. También le ayudará a reunir la documentación necesaria para la Investigación Prenupcial. También discernirá con usted el programa de formación más adecuado para prepararos para el Sacramento del Matrimonio. Una vez que este proceso de preparación esté en marcha, trabajará con la parroquia para determinar la fecha real de su ceremonia.

La pareja deberá proporcionar o completar lo siguiente:

• Registros sacramentales: certificados de bautismo recién emitidos, copias de certificados de Confirmación y Primera Comunión (para católicos)
• Evidencia/testimonio de la libertad de casarse en la iglesia: Cartas de libertad para casarse, decreto de nulidad si corresponde a cualquier matrimonio anterior
• Licencia de matrimonio civil, o si ya está casado civilmente, una copia del certificado de matrimonio
• Investigación Prenupcial, completada por un sacerdote o diácono de su parroquia con usted
• Programa de preparación sacramental: generalmente implica un inventario prematrimonial; sesiones formativas en un taller, retiro o cursos; y celebración de sacramentos como la Reconciliación

Para la ceremonia, la convalidación es una verdadera celebración del Sacramento del Matrimonio, por lo que sigue el Orden de la Iglesia Católica de Celebrar el Matrimonio. El rito puede celebrarse dentro o fuera de la Misa, dependiendo de la situación particular de la pareja. Si ambos son católicos, se recomienda la Misa nupcial para que la primera comida compartida por los esposos sacramentales sea la Eucaristía, fuente y cumbre de nuestra fe.

Nota: La información anterior tiene como objetivo proporcionar una descripción general básica del proceso de convalidación. Debido a que la situación de cada pareja es única, las personas interesadas en solicitar una convalidación y/o una declaración de nulidad deben hablar con su párroco o con un profesional del Tribunal diocesano.

Uno de los muchos beneficios de un matrimonio sacramental es el poder de la gracia de Dios, que ayuda a las parejas a mantener su compromiso y encontrar la felicidad juntos. Los científicos sociales están descubriendo que las parejas que reconocen la presencia de Dios en su relación experimentan más satisfacción y tienen más probabilidades de lograr un matrimonio de por vida.

En definitiva, las parejas que eligen llevar su matrimonio a la Iglesia reciben muchos dones: paz de corazón, unidad con la Iglesia, la plenitud de los sacramentos y la bendición especial de Dios sobre su matrimonio. [ForYourMarriage.org]

A través de la convalidación, la Iglesia invita a los católicos que han estado viviendo en matrimonios inválidos a participar plenamente en la vida sacramental de la Iglesia. Todas las personas son bienvenidas a asistir a Misa, pero recibir la Sagrada Comunión es para aquellos que participan plenamente en la vida de la Iglesia (libres de pecado mortal y comprometidos a vivir fielmente como discípulos de Cristo). El proceso de convalidación, con el Sacramento de la Reconciliación, prepara a los cónyuges católicos para volver a recibir a Nuestro Señor Jesús en la Sagrada Comunión.

¡Póngase en contacto con su párroco para comenzar!

En los términos más simples, si un católico desea casarse por la Iglesia cuando ha habido un matrimonio previo para cualquiera de las partes, el cónyuge en la unión anterior debe haber muerto o la Iglesia debe haber emitido una declaración de nulidad (frecuentemente llamada anulación) del matrimonio anterior.

Quienes desean casarse por la Iglesia y que estuvieron en un matrimonio previo no sacramental (un matrimonio bueno y natural) necesitan que su matrimonio anterior sea investigado por la Iglesia a través de un tribunal eclesiástico. Un matrimonio bueno y natural ocurre entre dos personas no bautizadas o entre una persona bautizada y una persona no bautizada. La Iglesia enseña que tanto los matrimonios cristianos (sacramentales) como los matrimonios buenos y naturales (no sacramentales) son uno e indisolubles por la ley natural. La Iglesia presume la validez de estas uniones "buenas y naturales" y, por lo tanto, requiere un proceso de investigación para ver si faltaba un ingrediente esencial en la relación desde el comienzo del matrimonio anterior.

Para los católicos con un matrimonio previo fuera de la Iglesia, la declaración de nulidad se basa en lo que se llama una "falta de forma canónica". Para los católicos con un matrimonio "válido" previo, el proceso del tribunal se denomina un "caso formal". Los católicos deben consultar con su párroco si se necesita una declaración de nulidad. [VALIDACIÓN DE MATRIMONIO | Diócesis de Boise (catholicidaho.org)]

Para un matrimonio verdadero (válido) deben existir tres cosas: la capacidad, el consentimiento y la forma canónica. Un matrimonio Católico válido se produce cuando un hombre y una mujer que son capaces, dan su consentimiento para un matrimonio verdadero, incluyendo todas las propiedades esenciales del matrimonio, e intercambian este consentimiento en la forma adecuada para las bodas católicas.

La convalidación no es simplemente una "bendición" de una unión existente. Requiere que se realice un nuevo acto libre de consentimiento.

1. Capacidad

• Capacidad psicológica (madurez emocional y estabilidad)
• Capacidad física
• Ausencia de impedimentos (por ejemplo, un matrimonio anterior, votos en una orden religiosa, etc.)

2. Consentimiento

• A un matrimonio para toda la vida
• A un matrimonio exclusivo
• A un matrimonio abierto a tener hijos

3. Forma canónica

• Casarse en presencia de un obispo católico, o de un sacerdote o diácono delegado por el párroco o el obispo, y dos testigos según el Orden de Celebración del Matrimonio.

NOTA: Se requiere un permiso especial para que los católicos se casen en un lugar que no sea su iglesia parroquial.

[Convalidación: Trayendo tu matrimonio a la iglesia - Para tu matrimonio]