El obispo Nguyen nació en Nha Trang, Vietnam en 1953 y es el segundo mayor de ocho niños y tres niñas. Pasó la mayor parte de su educación primaria en escuelas católicas y en 1966 ingresó al Seminario St. Joseph, un pequeño instituto diocesano en Vietnam. Su formación en el seminario se vio interrumpida cuando el gobierno comunista se hizo cargo del país en 1975. El obispo Nguyen, junto con otros seminaristas, se vieron obligados a realizar trabajos forzados en los campos de arroz para poder continuar sus estudios.

En 1979, después de sufrir persecución religiosa, obispo y fue ordenado sacerdote el 11 de mayo de 1991. Nguyen, junto con 26 miembros de su familia extendida, abordaron una pequeña lancha a motor y se deslizaron fuera de Cam. El obispo Nguyen fue incardinado más tarde en Ranh Bay, rumbo a Filipinas. y seguridad. La familia pronto se vio envuelta por una tormenta tropical y pasó 18 días en el mar, varios sin comida ni agua. La familia rezó el Rosario juntos cada mañana y cada noche. Los 26, gracias a la gracia de Dios, llegaron sanos y salvos a Filipinas. Después de 10 meses en un campo de refugiados, la familia abandonó Manila en junio de 1980 para emprender una nueva vida en Beaumont, Texas.

Al llegar a los Estados Unidos, el llamado vocacional del obispo Nguyen continuó acercándolo a Dios. Trabajó en Catholic Charities en Hartford, Connecticut antes de regresar a sus estudios académicos en Merrimack College en N. Andover, donde obtuvo una licenciatura en artes. Después de dos años de estudio se graduó Cum Laude e inmediatamente comenzó su año de noviciado en Washington DC y tomó sus primeros votos con la Orden La Salette en 1987. El Obispo Nguyen se graduó de la Escuela de Teología de los Jesuitas de Weston, Cambridge, Massachusetts en mayo de 1990 y fue ordenado el 11 de mayo de 1991.

El obispo Nguyen fue posteriormente incardinado en la Diócesis de St. Augustine, Florida, donde sirvió en la parroquia St. Joseph desde 2013 hasta su nombramiento como obispo auxiliar de Orange. El obispo Nguyen es bien conocido por los feligreses por su amor por la música y su habilidad para tocar la guitarra. También es un ávido jugador de tenis.